Ｑ1.ふるさとワーキングホリデーに参加しようと思ったきっかけを教えてください。

もともと旅行が好きで、観光で訪れるだけでなく、その土地で暮らすように滞在し、地域の方々と交流してみたいと思ったのがきっかけです。

普段はリラクゼーションの仕事をしていますが、これまで経験したことのない仕事にも挑戦し、視野を広げたいという思いもありました。

地域の方々と一緒に働き、その土地の魅力や暮らしを肌で感じながら、少しでも地域のお役に立てたらと思い、参加を決めました。

Ｑ2．滞在中の住環境や生活リズムについて教えてください。

滞在前半は食事付きの旅館、後半は素泊まりの宿泊施設で生活しました。前半は温かい食事を用意していただき、後半は自炊をしながら自分のペースで過ごすことができ、どちらも快適でした。

農作業は基本的に8時から16時までで、自然と早寝早起きの規則正しい生活になりました。雨で作業が休みになる日もありましたが、そうした日や休日には周辺の観光や温泉巡りを楽しみ、仕事とプライベートの両方を充実させることができました。

Ｑ3．どのような仕事を担当しましたか？また、やりがいや大変だったことは何ですか？

キウイの収穫作業を担当しました。棚の下で上を向いた姿勢での作業が続き、首や肩、腰への負担が大きく、初めての農作業の大変さを実感しました。

また、雨の日が続き、思うように作業が進まない難しさも経験しました。それでも、農家さんが一年かけて大切に育てたキウイを、多くの仲間と協力して収穫できたことは大きな喜びでした。

最終日、実がなくなったキウイ棚を見上げたときの達成感と感動は、今でも忘れられません。

Ｑ4．地域との関わりを通じて感じたことはありますか？

初めて訪れる土地で、最初は地域の方々になじめるか不安もありましたが、皆さんが本当に温かく迎えてくださり、その不安はすぐに消えました。

農作業を通じた交流はもちろん、宿泊先や観光協会の方々にも親切にしていただき、まるで以前からこの町に暮らしていたかのような居心地のよさを感じました。

観光だけでは決して得られなかった人とのつながりが生まれ、玉城町が私にとって「また帰りたい場所」になりました。

Ｑ5．参加前と後で、ご自身の考え方や将来観に変化はありましたか？

参加前は農業未経験ということもあり、収穫作業の大変さを十分に理解できていませんでした。実際に経験して、天候に左右される難しさや体力的な負担を知り、普段何気なく食べている果物の一つひとつに、生産者の方々の努力と愛情が詰まっていることを実感しました。

今後は農作物を手に取るたびに、その背景にいる人々の姿を思い浮かべるようになると思います。これからも各地の農業や地域の暮らしに触れ、さまざまな経験を重ねていきたいです。

Ｑ6．これから参加を考えている学生へメッセージをお願いします。

初めての土地、初めての仕事でも大丈夫！一歩踏み出せば、観光だけでは味わえない出会いや経験が待っています！